Category

Category提供了一种比继承（inheritance）更为简洁的方法来对class进行扩展，我们可以为任何已经存在的class添加方法（不包括数据成员）却不需要访问该class的实现文件。

新添加的方法和原有的方法具有同等的地位，可以访问class的数据成员，并且完全植入到class的继承体系之中，子类同样会继承新添加的方法。 利用category对类进行扩展可以避免使类的继承体系过于臃肿，复杂，降低了维护成本。另外，新添加的方法如果和已经存在的方法具有相同的 prototype，那么新添加的方法将会覆盖已经存在的方法，也就是category使得使得在没有源文件时修改已存在class的 functionality或者清除bug成为可能，所有该class的对象的行为都将发生变化，这一点是继承无法达到的。

Category的缺点：

1. 如果一个已经存在的方法被新方法覆盖，那么将没有任何途径可以对旧方法进行调用。这一点和继承是不同的，子类对父类成员函数重写（override），但我们依然可以对父类中的被重写的成员函数进行调用。
2. 如果有多个category对同一个class的成员函数进行重写，那么具体的行为是未定义。

Category的应用：

1. 对类进行扩展或patch。
2. 使用category或（anonymous category）来模拟实现private method。
3. 使用category（informal protocol）来实现delegation，在cocoa framework中就大量使用了category来声明delegate methods。
4. 利用category把一个庞大的class划分为小块儿来分别进行开发，从而将functionality更好的进行划分，利于维护。

Protocol

根据字面意思，protocol就是一个协议，一个contract。一个class如果采用了某个protocol，那么它就必须要遵守这个协 议。从另外一个角度，只要我遵守了某个protocol或者标准，那我就可以和其它的类进行交互，而且其它类并不需要知道我的内部是如何实现的，例如 一套组合音响，只要其中的dvd，录音机等设备采用的是标准接口，那么它就可以很轻易的被放入这个音响系统中，发挥自己的功能。回到objective c，在cocoa touch framework中利用protocol声明delegate methods是同样的道理，cocoa touch framework，你们想要提供自定义功能或者响应某个事件吗？很简单，只要你们的功能遵守我提供的protocol。（注意，这里之所以采 用protocol来声明delegate methods，而不是cocoa framework中使用informal protocol（category），是因为objective c 2.0 引入了@optional methods，iphone又是在objective c 2.0之后出来的，所以cocoa touch framework中就用protocol替代informal protocol来声明delegate methods。）其实plugin，回调函数都是和protocol相同的思路。

另一方面，objective c只支持单一继承，protocol提供了一个途径来达到多重继承的目的。